“Cae OVNI en Paihuano”. Este era el titular que circulaba en octubre de 1998 y que luego sería denominado el caso Roswell chileno. No fue visto por uno ni por dos, sino por decenas de personas que vieron la caída del OVNI en Paihuano, aunque nunca se encontraron los restos de la imponente nave en el cerro Las Mollacas.
El Roswell chileno: lo que contaron los lugareños de Paihuano
Era finales de los 90 y las personas no contaban con celulares como los de ahora, con cámaras de gran resolución integradas que registraran el evento tal como fue. Sin embargo, bastaban las frases que pasaban de boca en boca para que el hecho se volviera noticia nacional y uno que otro registro tomado desde un celular o alguna cámara fotográfica.
La mayoría afirmó que el suceso ocurrió alrededor de las 16 horas, cuando el cielo aún claro del Valle del Elqui se llenó de destellos que fácilmente podían confundirse con fuegos artificiales. Decenas de pobladores e incluso turistas miraban hacia arriba y vieron caer a un objeto volador no identificado cerca de la cumbre del cerro.
A las horas, pese a la oscuridad de la noche, el pueblo de Paihuano se llenó no solo de medios de prensa, sino de militares nacionales que buscaron dar, infructuosamente, con la nave extraterrestre, pese a las agrestes condiciones del sendero.
Las acciones continuaron al otro día, pero siguió sin encontrar rastro de la nave. Incluso se sabe que un grupo de Canal 13 sobrevoló el lugar en su propio helicóptero, sin resultados.
Las explicaciones del OVNI de Paihuano
Tras el suceso, se buscó dar diferentes explicaciones al avistamiento. Los astrónomos de Cerro Tololo dijeron que se habría tratado de un meteorito que no se estrelló, sino que se fragmentó al caer a la Tierra, lo que podría explicar la luminosidad percibida por los pobladores. Esto podría estar más cerca de lo real ya que, según la NASA, se sabe que entre esos meses del año se puede observar la lluvia de Oriónidas: fragmentos del cometa Halley.
Los astrónomos del mismo centro también dijeron que lo que los pobladores vieron podía ser uno de los globos sonda que habían soltado desde Cerro Pachón en aquellos días.
Otros decían que podría haber sido un dron. En esa época, estos artefactos eran exclusivos de militares, y se sabía que la Operación Unitas había estado usándolos en la zona los días previos; sin embargo, las operaciones del grupo habían cesado más de 10 días antes en el lugar.
El impacto turístico del Roswell de Paihuano
La famosa “caída del OVNI” en Paihuano volvió no solo la comuna, sino todo el Valle del Elqui, un punto de referencia para el turismo ufológico. De hecho, ahora no solo atrae a turistas locales, sino a personas de diferentes partes del mundo, incluyendo a ufólogos que han ido no solo a conocer, sino a estudiar la zona.
En 2024, se construyó en Paihuano un mirador, considerado, de hecho, el primer mirador ufológico del Valle del Elqui, desde donde locales y visitantes pueden apreciar el lugar de este hecho anecdótico e histórico de la región.
