A lo largo de Chile está arraigada la tradición de las animitas, espacios en los que se rinde culto popular al alma de una persona que falleció de manera trágica en un determinado lugar. Algunos casos conocidos son la animita de Astrid, La Niña Hermosa, y la animita de Romualdito, en Estación Central. En la Región de Los Lagos también existe una animita famosa: la de don Manuel Mancilla, quien incluso tiene una casa construida en el lugar donde fue encontrado su cuerpo.
¿Quién fue don Manuel Mancilla?
La historia de Manuel Mancilla se remonta a más de 100 años. Se cuenta que todo comenzó en 1912, cuando en el pueblo vivían dos hermanos. Uno de ellos era don Manuel, quien permanecía soltero, mientras que el otro estaba casado y tenía una hija pequeña. La relación entre ambos no era buena, ya que, según la historia, el hermano casado sentía envidia de Manuel y de sus posesiones.
Un día, don Manuel desapareció y su hermano comenzó a decir que se había ido de viaje lejos y que no regresaría. Tiempo después, un amigo de don Manuel llegó a buscarlo para pedirle ayuda con un ganado que se había escapado. Al no encontrarlo, corrió hacia el monte y elevó una oración pidiendo a don Manuel que lo ayudara.
Fue entonces cuando uno de los perros que lo acompañaban en la búsqueda comenzó a correr. El hombre, pensando que sus plegarias habían sido escuchadas, corrió detrás del animal. Sin embargo, en lugar de encontrar el ganado, se encontró con una escena aterradora: junto a un árbol estaba enterrada la cabeza de su amigo.
El hombre la cubrió como pudo y bajó al pueblo para dar aviso a los carabineros. Estos acudieron al lugar, levantaron el cuerpo y posteriormente arrestaron al presunto culpable.
Existe otra versión, aunque menos difundida, según la cual la disputa entre los hermanos habría surgido por los celos del hermano casado, quien sospechaba que existía una relación entre su esposa y don Manuel.
¿Cómo surgió la animita de Manuel Mancilla?
Se cuenta que, después del hallazgo del cuerpo, comenzaron a ocurrir hechos extraños en el lugar, como la aparición de luces. Por esta razón, se construyó allí una pequeña casa, inicialmente hecha de paja. Con el tiempo, los primeros pobladores comenzaron a acudir al lugar para orar por el alma del difunto.
Con el paso de los años, comenzaron a atribuirle milagros y, en agradecimiento, las personas le dejaban regalos.
Hoy, la casa ya no es de paja, sino de madera, y las personas continúan visitando el lugar para rezarle y hacerle peticiones.
A más de 100 años de la muerte de don Manuel, la historia original ha dado paso a distintas versiones. Sin embargo, la devoción hacia su animita continúa y los relatos sobre los milagros que se le atribuyen también forman parte de la tradición del lugar.
¿Dónde se encuentra la animita de Manuel Mancilla?
La animita de don Manuel Mancilla se encuentra en la comuna de Puqueldón, en la isla Lemuy, provincia de Chiloé, en la Región de Los Lagos.
