Para los apasionados de la historia de trenes, el sur de nuestro país guarda secretos impresos en acero y madera. Explorar la historia del ferrocarril en Chile es adentrarse en una red de ramales que no solo transportaron carga, sino que forjaron la identidad de regiones enteras.
Si buscas conocer esa historia ferroviaria con base documental y mirada regional, existen investigaciones que destacan por su rigor y constancia. Entre ellas, resaltan los libros de Héctor Alarcón Carrasco, dedicados a los ferrocarriles de La Araucanía. Estos constituyen un aporte clave para los aficionados a la historia de los trenes de Chile antiguos y los ferrocarriles del sur.
A continuación, presentamos una selección de sus obras imprescindibles sobre los Ferrocarriles del Estado de Chile:
Contenidos
1. Rieles fronterizos. Ramal ferroviario Púa – Lonquimay
Este libro se centra en el ramal Púa–Lonquimay, una de las líneas más desafiantes del sur de Chile, tanto por su compleja geografía como por su accidentado proceso de construcción. Su historia se remonta al siglo XIX y tuvo como propósito fundamental consolidar la presencia ferroviaria en la Araucanía.
La investigación recorre el proceso completo del ramal: desde los primeros estudios técnicos y su construcción por etapas, hasta la importancia de las estaciones intermedias y el papel decisivo del Túnel Las Raíces para alcanzar Lonquimay. El libro también aborda su etapa final, marcada por el término de los servicios ferroviarios en septiembre de 1982.
2. Túnel Las Raíces. Baluarte ferroviario de La Araucanía
A diferencia de la obra anterior, aquí el foco principal no es el tren, sino la infraestructura monumental que lo hizo posible. El texto analiza el Túnel Las Raíces, una obra de ingeniería considerada uno de los mayores baluartes de los ferrocarriles en el sur del país.
A través de sus páginas, el autor revela los motivos por los cuales este túnel fue esencial para dar continuidad al ambicioso proyecto del ferrocarril transandino. Además, explica cómo su construcción respondió a una visión de integración territorial que buscaba unir los puertos chilenos con el Atlántico, trascendiendo el ámbito local.
3. El Tren Chico de Capitán Pastene. Subramal Saboya, Lumaco y Capitán Pastene
En esta tercera publicación, se rescata la historia de un convoy que se diferenciaba de los demás por su escala. Al operar sobre una trocha angosta, este «tren chico» se consolidó como una rareza dentro de los trenes de Chile.
El libro detalla cómo su existencia fue posible gracias a la inversión privada inicial de la Sociedad Colonizadora Nueva Italia y su posterior traspaso al Estado para completar el trazado que hoy permanece en la memoria patrimonial de la región.
Sobre Héctor Alarcón Carrasco
Héctor Alarcón Carrasco (1949) es un reconocido escritor autodidacta nacido en Los Sauces. Su obra no solo es técnica, sino profundamente humana, ya que nace de un vínculo vital con el ferrocarril forjado desde su infancia.
Esta conexión temprana marcó el rumbo de su carrera, convirtiéndolo en un referente para rescatar la memoria de los ferrocarriles del sur.
En 2010 obtuvo el Fondart de La Araucanía con Rieles fronterizos. Ramal ferroviario Púa – Lonquimay, reconocimiento que consolidó su trabajo como investigador independiente.
Además de sus estudios sobre los ferrocarriles del Estado de Chile, ha publicado investigaciones sobre la historia de la aeronáutica nacional. Actualmente difunde crónicas históricas y literarias en www.chilecronicas.cl.
