La quema de Judas, aunque es una práctica originaria en el viejo continente, se resiste a morir en tierras chilenas. Pero ¿en qué consiste? Básicamente es una tradición satírico-religiosa en la que se prende un muñeco que representa al apóstol que traicionó a Jesús.
Los escritos sobre la quema de Judas en Chile
Existen diferentes publicaciones en revistas y periódicos sobre la práctica denominada quema de Judas. Una de las que más resaltan es la que compartió Orestes Plath en su serie de artículos “Geografía religiosa de Chile” publicada en Revista De Viaje.
En dichas publicaciones, Plath comenta sobre la quema de Judas en Chile que es una práctica común en cada mañana del Domingo de Resurrección. Un día en el que los pobladores acostumbran a reunirse en torno a una plaza frente a la iglesia del pueblo, en donde se encuentra montada una horca. En esta se colgará al muñeco de Judas, el cual lleva polvorín por dentro. Una vez hecha la sentencia, Judas es encendido hasta que se consume por completo en medio de las burlas y risas de los asistentes.
Según la publicación de Plath, en algunos pueblos chilenos, la quema de Judas tiene variaciones. Por ejemplo, hay sitios donde se acostumbra a pasear la efigie de Judas sobre un burro previo al ahorcamiento. Y en otros también se acostumbra a leer el testamento de Judas en el que lega sus pertenencias a algunos vecinos.
Una variante de la quema de Judas
Una publicación más reciente, sobre la quema de Judas, en la Revista Chilena de Antropología Visual, narra que el evento da comienzo antes de concluir la Semana Santa. Y que consiste en que los niños del pueblo recorren las casas buscando prendas con las que vestirán al muñeco de Judas para la posterior quema.
Según este artículo, las primeras prácticas de la quema de Judas en Chile habrían empezado en el siglo XVIII y que, en aquel entonces, al pelele que se vestía de Judas se le solía colgar entre dos balcones y darle escopetazos antes de ser quemado, en Sábado Santo.
Como parte del ritual que registra esta publicación, era costumbre que tras el incendio del muñeco los pobladores rompieran cacharros debajo de este, formando un círculo en donde el demonio no podía entrar.
¿Dónde se sigue practicando la quema de Judas en Chile?
La práctica de la quema de Judas ha ido perdiendo peso en los últimos años, por lo que hoy sobrevive más como una manifestación cultural puntual que como una tradición extendida a lo largo del país.
Antes, era común celebrarla en distintos puntos de la ciudad de Valparaíso (Región de Valparaíso), como el Cerro Placeres, la Plaza Santa Margarita en el Cerro Larraín y la Plaza Echaurren en el Barrio Puerto. Sin embargo, con el paso del tiempo, muchas de estas celebraciones han ido desapareciendo o perdiendo continuidad.
Hasta hace poco, uno de los lugares donde se mantenía vigente era la quema de Judas en la Plaza Waddington de Playa Ancha, en Valparaíso. No obstante, el año anterior (2025) se canceló por falta de seguridad.
Aun así, en aquellos lugares donde todavía se realiza, sigue funcionando como un espacio de encuentro comunitario, memoria colectiva y expresión simbólica, donde lo religioso y lo popular se entrelazan en una escena que resiste —aunque sea en silencio— el paso del tiempo.
Cuéntanos en los comentarios qué lugar conoces donde aún se celebra la quema de Judas y cómo se realiza.
