¿Existe un pirata enterrado en el Cementerio N°1? Las leyendas dicen que sí, pero la historia conocida de William Cook cuenta una historia diferente de esta afirmación.
Y es que aunque el apellido Cook pudo contribuir a asociarlo con la piratería, lo cierto es que, si nos remitimos a la vida de William Cook, la leyenda de un tesoro escondido está muy lejos de ser un hecho comprobado.
¿Quién fue William Cook?
William Cook fue un empresario inglés que nació en 1866 y llegó a Chile a inicios del siglo XX. Según la tradición local, antes habría sido marino y habría amasado su fortuna en el mar, gracias a lo cual pudo establecer un hotel en Rancagua, en la calle Millán.
Además de ser dueño del hotel, William Cook era también vendedor de discos. De hecho, habría continuado con esta actividad hasta su muerte. Hay quienes dicen que incluso al final de su vida los negocios no marchaban bien, por lo que se ha cuestionado que falleciera con las riquezas que la leyenda le atribuye. Según se lee en su lápida, falleció el 23 de septiembre de 1919, cuando tenía 53 años.
¿Qué dice la leyenda?
La leyenda cuenta que William Cook fue un pirata inglés que llegó a Chile como fugitivo y que traía consigo un tesoro obtenido durante sus años en el mar. Según el relato, primero habría llegado a Coquimbo y, después de vivir allí durante algunos años, se habría trasladado a Rancagua.
Ya en la ciudad, habría llevado una vida discreta y se habría dedicado a distintas actividades comerciales. Sin embargo, la historia sostiene que conservaba parte de su antiguo botín y que este nunca habría sido descubierto.
Sobre el destino del tesoro existen distintas versiones. Una asegura que Cook lo escondió en el patio de su casa, mientras que otra sitúa parte del botín en algún lugar de Valparaíso. Tras su muerte, nadie habría encontrado las riquezas, por lo que el supuesto tesoro continúa formando parte de la leyenda del llamado pirata de Rancagua.
Cook: ¿un apellido asociado a la piratería?
La leyenda de William Cook como pirata pudo verse reforzada por su apellido. Y es que años atrás existió John Cook, un pirata inglés que vivió durante el siglo XVII y que participó en expediciones de bucaneros por el Pacífico. Sin embargo, no existe evidencia de que hubiera alguna relación entre ambos.
Tampoco hay registros históricos que demuestren que William Cook hubiera sido pirata o corsario antes de llegar a Chile. La asociación con la piratería pertenece, por tanto, a la tradición popular y no a un antecedente histórico comprobado.
¿Alguna vez has visitado la tumba de William Cook en Rancagua? Del hotel del supuesto pirata ya no queda nada, pero su tumba sigue despertando curiosidad entre quienes conocen la historia. Cuéntanos en los comentarios si conocías la leyenda del inglés enterrado en el Cementerio N°1.
