¿Cuándo fue la última vez que comiste papas fritas? Aunque podrías creer que es un “invento” moderno, la verdad es que existe la teoría de que la papa frita es mapuche. Es decir, es una preparación que existe desde antes que en Europa comenzara a disputarse su origen.. Y ¿cómo es que se sabe esto? Por unas crónicas que datan del siglo XVII, en donde se dice que entre los diferentes platos que los mapuches traían a la mesa se encontraban las papas fritas.
En esta publicación te contamos más sobre este dato histórico.
Contenidos
¿En dónde habrían surgido las papas fritas mapuches?
Según una reciente investigación histórica impulsada por la Municipalidad de Nacimiento, el lugar exacto de este hito culinario sería el Fuerte de Nacimiento, ubicado en la actual región del Biobío, a unos 543 kilómetros al sur de Santiago.
De acuerdo con estos estudios la papa frita mapuche no habría nacido en una cocina europea, sino en el cruce cultural de la frontera sur chilena durante el siglo XVII.
¿Cuál es la historia de la papa frita mapuche?
La base documental que sostiene esta teoría se encuentra en El Cautiverio Feliz, obra publicada en 1677 por el soldado español Francisco Núñez de Pineda. En ella, el autor relata su experiencia tras ser capturado por los mapuches en 1629 y los nueve meses que vivió bajo la tutela del cacique Quilalebo, tiempo en el que conoció de cerca sus costumbres y su alimentación cotidiana.
El pasaje clave ocurre el 29 de noviembre de 1629, día en que Núñez de Pineda fue liberado e intercambiado por otros cautivos en el Fuerte de Nacimiento. La ocasión se celebró con un gran banquete. En sus crónicas, el soldado describe con detalle la abundancia de la mesa: guisos, pescados, mariscos y, de manera explícita, anota que “unas enviaban las papas fritas”.
Este registro escrito sitúa a la papa frita mapuche en la historia más de medio siglo antes de las versiones europeas comúnmente aceptadas, y la instala no como una anécdota menor, sino como una evidencia temprana de una técnica culinaria ya conocida y practicada en el territorio mapuche.
¿Es posible que las papas fritas sean mapuches?
Sí, ya que existían aceites o grasas tanto vegetales como animales con los cuales podían preparar este plato. Esto hace que no sea solo una posibilidad teórica, sino una preparación viable con los utensilios rústicos y los recursos disponibles en 1629.
¿Qué otros países se disputan el origen de la papa frita?
Antes de que salieran a la luz los antecedentes sobre la papa frita mapuche, el origen de este alimento era una discusión larga y sin consenso en Europa. Durante décadas, Bélgica y Francia han disputado su paternidad, cada uno con su propio relato.
Desde Bélgica se sostiene que la papa frita habría nacido en la región de Namur hacia 1680, como una alternativa al pescado frito durante los inviernos. En cambio, la versión francesa afirma que el plato se popularizó a fines del siglo XVIII en París, especialmente en los puestos callejeros cercanos al río Sena.
Lo revelador del hallazgo en Nacimiento es que el registro de la papa frita mapuche se remonta a 1629, una fecha anterior a cualquiera de las versiones europeas conocidas hasta hoy. Este antecedente no sólo reordena la cronología, sino que desplaza el origen del relato hacia el sur del mundo, donde la papa ya era parte viva de una cultura ancestral.
Feria de la papa frita mapuche
Como parte de las iniciativas para poner en valor esta investigación y reivindicar el origen chileno de la papa frita, desde noviembre de 2025 se realiza la Fiesta de la Papa Frita Mapuche en el Fuerte Histórico de Nacimiento.
El encuentro reúne distintos stands gastronómicos donde la papa frita es la protagonista, reinterpretada desde preparaciones tradicionales hasta propuestas contemporáneas. Más que una feria culinaria, el evento se plantea como un espacio de memoria, identidad y encuentro, donde la historia se sirve caliente, crujiente y con raíz territorial.
